En un comienzo el título del filme iba a ser "Unchain My Heart: The Ray Charles Story", pasando mas tarde a solo "Unchain My Heart". Finalmente los estudios Universal optaron por acortarlo a tan sólo: Ray.

Foxx hizo un proceso de inmersión en el personaje: adoptó muchos de sus rasgos físicos, como su pelo corto y sus peculiares gestos, derivados de su ceguera y su caudaloso sentido musical; el actor se empapó de discos de soul, jazz y blues; estudió en el Instituto Braille; y se pasó varias semanas del período de ensayos andando con los ojos vendados durante doce horas al día para entender la realidad de la ceguera: “Es curioso: no poder ver me produjo una gran ira. Es algo muy frustrante. Pero también noté que mi sentido del oído se agudizaba y me volví sensible a todo tipo de sonidos que nadie más parecía escuchar”.

Hackford (director) le dijo a Foxx que quien hiciera el papel de Charles debía tener una relación profunda e innata con la música. Resultó que Foxx había empezado a estudiar piano a los tres años, como el propio Ray, y luego había dirigido el grupo de gospel de su parroquia de Texas y obtenido una beca para estudiar piano en la universidad.

Taylor Hackford (director) se reunió con Ray Charles en 1987 con el fin de lograr los derechos para llevar su vida a la gran pantalla, lo consiguió después de varios retrasos en el 2004.