Lantiner es un hombre de cáracter solitario y muy misógino que únicamente halla su felicidad cuando conduce el tren desde Le Havre hasta París. El origen de su díficil cáracter no es otro que una enfermedad mental que le provoca transtornos de ira y locura que él apenas puede reprimir. Séverine Roubaud, una mujer de la que Lantiner se ha enamorado, pretende utilizar este defecto en su favor pues pretende deshacerse de su marido, a quien no ama, haciendo que Lantiner lo asesine.