Nico Palmieri es un inspector de la policía de Roma que anda tras la pista de una banda de matones extorsionadores. Sus pesquisas no dan el resultado esperado en parte debido al miedo de las víctimas y los obstáculos que le ponen sus superiores, que no aprueban sus drásticos métodos.
Viendo que necesita una estrategia más sútil, decide acercarse a dos criminales de medio pelo, el tío Pepe y su sobrino Picchio, a los cuales otorga una relativa libertad a cambio de informaciones que le acerque a la temida banda.