Año 2029. El astronauta Leo Davidson aborda una nave de la estación espacial para una misión rutinaria de reconocimiento. Pero un repentino cambio provocado por una ruptura tiempo-espacio lo desvía hacia un extraño planeta donde los simios son la raza dominante y los humanos sus esclavos. Con la ayuda de un activista chimpancé llamado Ari y una pequeña banda de rebeldes humanos, Leo dirige sus esfuerzos para evadir el avance del ejercito de gorilas liderado por el General Thade y su guerrero predilecto Attar. Deben llegar al templo sagrado que se encuentra dentro de la zona prohibida para descubrir los secretos del pasado de la humanidad y la clave para su futuro.